La protección de los derechos de los pueblos indígenas depende de su inclusión en procesos que afecten sus vidas y su futuro. A nivel global IWGIA trabaja para asegurar que los pueblos indígenas accedan y se beneficien de la protección del sistema de las Naciones Unidas, mecanismos de derechos humanos y agendas globales.
El Foro Permanente de las Naciones Unidas está dedicado a las agendas de los pueblos indígenas; la Declaración de la ONU sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas (UNDRIP) fue adoptada en 2007 y un Relator Especial observa constantemente su implementación.
En la esfera internacional los pueblos indígenas vienen convirtiéndose en agentes activos: todo comenzó con el establecimiento del Grupo de Trabajo sobre Poblaciones Indígenas en 1984 en el nivel más bajo del sistema de las Naciones Unidas y ahora, están a punto de obtener el estatus como pueblos en el nivel más alto nivel de la ONU.
Local y regionalmente, los pueblos indígenas se han organizado y también han ido ganando influencia y espacios dentro de los mecanismos regionales de derechos humanos como el Sistema Interamericano de Derechos Humanos y la Comisión Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos.
